Réfraction

Cette page décrit la réfraction.

Lorsqu'un rayon lumineux frappe l'intervalle situé entre deux matières transparentes, la lumière se divise en deux parties. Une partie du rayon lumineux se reflète dans la première matière, avec un angle de réflexion égal à l'angle d'incidence. L'énergie restante du rayon traverse l'intervalle et pénètre dans la seconde matière.

Si le rayon incident frappe la surface du verre à exactement 90 degrés, il pénètre directement dans le verre et ne subit aucune flexion. Si l'angle n'est pas exactement égal à 90 degrés, le rayon entrant dans le verre se courbe et cette flexion est appelée réfraction. L'amplitude de réfraction du rayon dépend de l'indice de réfraction des deux matières transparentes. Si la lumière provient d'une matière dont l'indice de réfraction est plus faible que celui de la matière vers laquelle elle se dirige, le rayon réfracté se rapproche de la normale. Si la lumière provient d'une matière dont l'indice de réfraction est plus élevé que celui de la matière vers laquelle elle se dirige, le rayon réfracté s'éloigne de la normale.

Supposons qu'un rayon lumineux franchisse la limite entre un morceau de verre et un diamant à un angle différent de 90 degrés. L'index de réfraction du verre est d'environ 1,523 et celui du diamant est d'environ 2,419. Par conséquent, la trajectoire du rayon dans le diamant se rapprochera de la normale. Si le même rayon franchit la limite entre le diamant et l'air à un angle différent de 90 degrés, sa trajectoire s'éloignera de la normale car l'indice de réfraction de l'air est inférieur à celui du diamant d'environ 1,5.

L'activité de média interactive illustre le principe de réfraction.

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